La vida extraterrestre puede ser más común de lo que pensábamos, según los científicos.
Pero es probable que cualquier vida extraterrestre en el universo habite un sistema estelar muy diferente y muy distante, concluyen los investigadores.
El nuevo estudio analizó un gemelo teórico de la Tierra y exploró cómo podría encajar en un sistema estelar binario. A diferencia de nuestro sistema solar, esos lugares tienen planetas que giran alrededor de dos estrellas.
Descubrieron que el 87% del tiempo esos planetas deberían estar inclinados de manera similar a la Tierra. Lo que a su vez se cree que es un ingrediente para un clima que favorece el nacimiento de formas de vida complejas, como nosotros mismos o extraterrestres.
Esos sistemas estelares se encuentran en todo el universo, lo que sugiere que al menos algunos de ellos podrían servir como hogares para planetas donde la vida extraterrestre mira hacia arriba para ver dos soles en el cielo. Los sistemas de una sola estrella como en el que vivimos en realidad parecen ser más raros.
“Los sistemas estelares múltiples son comunes, y alrededor del 50% de las estrellas tienen estrellas compañeras binarias. Por lo tanto, este estudio se puede aplicar a una gran cantidad de sistemas solares”, dijo Gongjie Li, coinvestigador del estudio y profesor asistente en la Escuela de Física de Georgia Tech, en un comunicado.
Los investigadores comenzaron examinando cómo se compara la inclinación de la Tierra con la inclinación de Marte. Descubrieron que nuestros cambios relativamente leves en la inclinación ayudan a hacer de la Tierra un lugar ideal para que la vida comience y prospere, mientras que cambios mucho más extremos en Marte ayudaron a destruir su atmósfera.
Luego examinaron cómo le iría a la Tierra si estuviera ubicada en el sistema conocido como Alpha Centauri AB, que es el vecino de al lado de nuestro sistema solar, y es un sistema binario formado por dos estrellas conocidas como ‘A’ y ‘B’. La noticia fue pesimista en ese sistema, ofreciendo malas noticias para aquellos que planean enviar una sonda espacial al sistema con la esperanza de encontrar vida extraterrestre.
«Simulamos cómo sería alrededor de otros binarios con múltiples variaciones en las masas de las estrellas, las cualidades orbitales, etc.», dijo Billy Quarles, investigador principal del estudio y científico investigador en el laboratorio de Li. «El mensaje general ha sido positivo, pero no para nuestro vecino más cercano».
Luego, los investigadores miraron más lejos en el universo. Los resultados fueron más positivos para la vida extraterrestre cuando miraron más allá, ya que el estudio mostró que las ligeras variaciones como las de la Tierra eran mucho más probables cuando se miraba más profundamente en el cosmos.
“En general, la separación entre estrellas es mayor en los sistemas binarios y, por lo tanto, la segunda estrella tiene menos efecto en el modelo de la Tierra. La dinámica de movimiento del planeta domina otras influencias, y la oblicuidad generalmente tiene menos variación», dijo Li. «Entonces, esto es bastante optimista».
El nuevo estudio, «Evolución de la oblicuidad de los planetas circunestelares en binarios estelares similares al Sol», se publicó hoy en el Astrophysical Journal. Fue financiado por el programa Exobiology de la NASA.
Fuente www.independent.co.uk