El telescopio espacial Hubble de la NASA tomó esta increíble imagen de una galaxia que parece un «portal abierto de par en par a otra dimensión».
La ESA dijo: «En esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble, la galaxia NGC 4380 parece un efecto especial sacado directamente de una película de ciencia ficción o fantasía, girando como un portal abierto a otra dimensión.
“Sin embargo, en el gran esquema de las cosas, la galaxia es en realidad bastante ordinaria.
“Las galaxias espirales como NGC 4380 son comunes en el universo.
“Estos colosales cúmulos de estrellas, que a menudo suman cientos de miles de millones, tienen forma de disco plano, a veces con una protuberancia redondeada en el centro.
«Gráciles brazos espirales delineados por oscuras franjas de polvo se enroscan alrededor del núcleo que sobresale, que brilla intensamente y tiene la mayor concentración de estrellas en la galaxia»
Nuestra Vía Láctea también es una galaxia espiral como la de la imagen de la NASA.
Las galaxias espirales tienen una forma muy distintiva con brazos delgados que giran alrededor de un núcleo central.
Los astrónomos creen que la Vía Láctea tiene cuatro de esos brazos, dos de los cuales solo se confirmaron en 2013.
Todo nuestro sistema solar está ubicado en uno de los brazos: el brazo de Orión.
Las galaxias espirales tienden a desplazarse en el espacio unas hacia otras y, en el transcurso de muchos miles de millones de años, incluso pueden chocar.
En cuatro a cinco mil millones de años, los astrónomos estiman que la Vía Láctea correrá la misma suerte.
La Vía Láctea está en camino de colisionar espectacularmente con la cercana galaxia de Andrómeda.
La ESA dijo: “A lo largo de los eones, las galaxias espirales tienden a chocar con otras galaxias, lo que a menudo resulta en fusiones.
“Estos eventos de coalescencia reorganizan las estructuras tortuosas de las galaxias originales, suavizando y redondeando su forma.
«Estos objetos tienen una belleza propia, distinta de las galaxias espirales de las que provienen».
Afortunadamente, si la humanidad todavía está a unos cuatro mil millones de años, es poco probable que la colisión sea una preocupación importante para la vida en la Tierra.
VÍDEO: El telescopio Hubble capta el cometa interestelar Borisov
¿Qué tipos de galaxias existen?
Los astrónomos de la NASA reconocen tres tipos principales de galaxias: galaxias espirales, galaxias elípticas y galaxias irregulares.
Las galaxias elípticas son formas ovaladas suaves y son distintas de las galaxias espirales.
Los racimos en espiral están curvados alrededor de un eje central y se asemejan a un molinete.
Las galaxias irregulares no tienen una forma definida, sino que se parecen más a manchas.
La NASA dijo: «La luz que vemos de cada una de estas galaxias proviene de las estrellas dentro de ella».
Datos breves sobre el telescopio espacial Hubble:
1. El telescopio Hubble mide aproximadamente 43,5 pies de largo o 13,2 m.
2. El espejo primario montado en el Hubble mide 2,4 m de diámetro.
3. El Hubble sobrevuela la Tierra en una órbita terrestre baja (LEO) de aproximadamente 340 millas o 547 km.
4. El telescopio alimentado por energía solar transmite alrededor de 150 gigabits de datos científicos sin procesar cada semana.
5. El Hubble vuela mucho a unas 17 000 millas por hora, lo mismo que la Estación Espacial Internacional (ISS).
Fuente www.express.co.uk
