Un equipo internacional de arqueólogos al menos ha duplicado la tradición de incinerar los restos de los muertos al estudiar un antiguo monumento descubierto en Jordania.
El estudio fue informó de Science News. Fue dirigido por un equipo de arqueólogos dirigido por Lisa Maher de la Universidad de California en Berkeley y Daniel MacDonald de la Universidad de Tulsa en Oklahoma.
El nuevo trabajo demuestra que la tradición de incinerar los restos de miembros tribales fallecidos apareció en humanos mucho antes de lo que se creía. Hasta ahora, los rastros más antiguos de tales rituales tenían alrededor de 10 mil años. Por lo tanto, los científicos creían que las ceremonias rituales no aparecieron antes de hace 10 mil años.
Sin embargo, en un nuevo estudio, los arqueólogos han estado estudiando los restos de una choza quemada hace unos 19.200 años. Fue encontrado en 2016 en Jordania, en un sitio prehistórico llamado Kharan IV.
Este objeto despertó más interés porque se encontró en el suelo un esqueleto parcialmente carbonizado de una mujer. Su cuerpo estaba acostado de lado y sus piernas estaban dobladas por las rodillas.
El análisis de los restos y restos carbonizados de la estructura mostró que el cuerpo de la mujer había sido depositado en una choza y cubierto con maleza, que fue inmediatamente incendiada. No surgieron rastros de fuego de una inspección en el área circundante. Esto significa que un incendio accidental no podría ser la causa de la muerte de la mujer: alguien en la antigüedad planeó quemar solo la cabaña.
A juzgar por el análisis del carbón, se quemó bastante rápido, ya que sus paredes se derrumbaron hacia adentro y cubrieron el cuerpo de la mujer. Según los autores del estudio, todos los rastros estudiados indican que fue un entierro muy inusual para la época. Probablemente la mujer fue incinerada.
Resulta que el cambio en la visión de los vivos y los muertos entre las sociedades prehistóricas de cazadores-recolectores ocurrió mucho antes de lo que se pensaba. Además, el mismo hecho de que una mujer fuera incinerada en una choza indica la existencia de un rito funerario desconocido para la ciencia. Quizás esto se hizo para acercar el mundo de los muertos al de los vivos.
El hallazgo se remonta a una época en la que grupos de cazadores-recolectores a menudo establecían campamentos temporales en campamentos de caza y rutas comerciales. Los arqueólogos explican su deseo de asociar a los muertos con estructuras construidas por personas en la creencia de que de esta manera los muertos permanecerán junto a los vivos.
El hecho de que se trataba de una costumbre social tradicional también lo indican hallazgos posteriores. Así, los arqueólogos en el mismo sitio prehistórico encontraron rastros de al menos otras tres chozas quemadas, dentro de las cuales había restos de personas. La edad de uno de ellos, por ejemplo, es de 19,4 mil años. Es decir, el uso de casas temporales para la cremación se ha practicado durante siglos.
Según Lisa Maher, el campo en sí habría sido utilizado por humanos durante 800-1000 años. Los últimos rastros fueron dejados aquí por el hombre hace unos 18,6 mil años. Es posible que en ese momento este lugar, debido al número relativamente grande de chozas quemadas, se hubiera vuelto sagrado.
Sin embargo, según Maher, las creencias y la importancia que los habitantes de Kharan IV otorgaron al proceso de quemar las casas con los cuerpos depositados en su interior, siguen siendo un misterio. Según ella, el uso del fuego en este caso podría significar algún tipo de transformación, renacimiento, purificación o cambio en el ciclo de la vida y la muerte.
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