¡Rápido! ¿De qué civilización estamos hablando aquí: megalitos antiguos en el paisaje, misteriosa cultura de la Edad del Bronce, isla en el Mediterráneo?
Si dijiste «Malta», entonces no podemos culparte: esa es la respuesta obvia. Si dijiste «Creta» entonces obtienes crédito parcial porque a todos les encantan los minoicos, pero la respuesta sorprendentemente pasada por alto en esta ocasión es Cerdeña, hogar de una de las civilizaciones de la Edad del Bronce menos comprendidas en el mundo.
Y si dijiste «Cerdeña» entonces solo podemos concluir que miraste el título. Y eso es hacer trampa.
Montones y Montones de Torres de Piedra
En los últimos veinte años, se han realizado muchos estudios de investigación sobre la Cerdeña Nurágica. Gracias a los descubrimientos arqueológicos, nuevas excavaciones y revisión de registros de excavaciones anteriores dan una cronología más definida a estas personas de la alta Edad del Bronce.
Hicieron de la isla de Cerdeña su hogar durante milenios, una estimación conservadora que se extiende entre casi el 1800 a.C. al 238 a.C. Podemos agradecer a los romanos por esta fecha de final precisa, ya que es el momento en que decidieron colonizar la isla a su manera brutal habitual, pero en realidad hay evidencia de que el pueblo nurágico continuó viviendo quizás por hasta cuatro siglos más.
Pero en ese tiempo, al igual que la antigua civilización de Malta, transformaron permanentemente su isla. El pueblo nurágico eran canteros, maestros constructores que cubrieron Cerdeña con las grandes estructuras de piedra que les dan su nombre: «nurages».
La datación de 1800 a.C. para la Cerdeña Nurágica está totalmente vinculada con estas torres, que se construyeron en gran número a partir de ese punto. No sabemos de dónde provenían antes de ese punto, y aunque parece que emigraron desde Europa continental en algún momento de la Edad del Bronce temprana, es completamente posible que siempre hayan estado allí.
Se han teorizado múltiples usos para estas estructuras. Ciertamente eran lo suficientemente grandes como para ser estructuras defensivas, y con Cerdeña siendo el hogar de una de las primeras minas de plata de la historia, la isla valía la pena defender.
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Dicho esto, no parecen fortificaciones. Quizás eran templos religiosos, o usados de otra manera con fines ceremoniales. Quizás eran hogares comunales, y ciertamente hay evidencia en la arqueología de que los asentamientos crecieron alrededor de ellos: debe haber habido ventajas de vivir cerca de un nurage.
El pueblo nurágico no conserva registros escritos por ellos mismos, y por lo tanto no pueden decirnos por sí mismos para qué eran estas construcciones. Sin embargo, muchos escritos sobre el pueblo nurágico de Cerdeña provienen de escritores antiguos griegos y romanos. Tal vez las respuestas estén ahí.
Bueno, lamentablemente no. Parece que los griegos estaban tan desconcertados como nosotros, y tuvieron que especular también sobre estas estructuras. Sus teorías eran algo marginales según los estándares modernos, y se referían a magníficas construcciones en la isla que llamaban «daidaleia», nombradas así por Dédalo después de haber terminado el laberinto minoico y volado desde Creta.
Es poco probable que Dédalo haya sido el arquitecto, pero las estructuras ciertamente eran dignas de él. Algunas alcanzan más de 20 metros (66 pies) de altura, con paredes de doble capa para garantizar estabilidad y longevidad, todas vestidas de buena mampostería. Incluso se podía escalar, con muchas características de escaleras de caracol en el interior.
Además, el pueblo nurágico también era conocido como hábiles metalúrgicos, y habían ganado fama por sus objetos de bronce de alta calidad. Estos incluían armas, herramientas y ornamentos, y no se limitaban a la isla de Cerdeña. Parece que el pueblo nurágico se comerciaba por toda la región del Mediterráneo.
Sin embargo, esto no nos ofrece nada sobre el funcionamiento interno de la civilización nurágica. Podemos decir que estaban agrupados en comunidades independientes y pequeñas, que eran gobernadas por líderes locales. Estos líderes eran responsables de mantener el orden dentro de sus comunidades. Incluso estos líderes a menudo formaban alianzas con comunidades cercanas para ofrecer una defensa mutua.
Además, parece que existía un sistema religioso complejo entre el pueblo de la Cerdeña nurágica que implicaba el culto a diferentes dioses y diosas. Aquí, la mayoría de las deidades estaban relacionadas con elementos naturales como la tierra, el agua y el fuego. Incluso estas deidades a menudo se ilustraban en forma de figuras humanas o animales.
En el siglo VIII a.C., los fenicios, grandes navegantes del Mediterráneo, llegaron a Cerdeña. Su aparición fue uno de los eventos más significativos en la historia nurágica. Se ha encontrado que fueron quienes introdujeron nuevas ideas y tecnologías a las personas de la Cerdeña nurágica, incluido el uso de armas y por primera vez herramientas de hierro.
Por lo tanto, se puede decir que los fenicios jugaron un papel crucial en dar forma a la historia de la isla de Cerdeña. Hacia el siglo III a.C., la civilización nurágica declinó, y la expansión de los romanos estaba en el horizonte. Con la llegada de los romanos, muchas de las estructuras fueron destruidas o abandonadas, y la costumbre romana reemplazó gradualmente su tradición y cultura.
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Muchos nuragues, especialmente aquellos construidos en las tierras cultivables de las llanuras de Cerdeña, serían destruidos en los siglos que siguieron a medida que perdían su importancia y se convertían en artefactos de una cultura perdida. Sin embargo, incluso hoy permanecen unos 7,000.
Encontrando Claves
En el siglo V a.C., el historiador griego Heródoto escribió sobre el pueblo nurágico y fue responsable de una de las descripciones escritas más antiguas de ellos. Los habitantes de Cerdeña fueron caracterizados por Heródoto como tener ojos azules, cabello rubio y un extraño ritual de atar las cabezas de los recién nacidos para alargar sus cráneos.
Este proceso, conocido como deformación craneal, se ha observado en otras culturas donde a menudo sirve para diferenciar físicamente una clase élite «gobernante». Y podemos ver que estas personas también lo practicaban, gracias a la evidencia que encontramos hoy en las tumbas nurágicas.
Diodoro Sículo, otro autor griego de unos siglos más tarde en el siglo I a.C., observó que el pueblo nurágico estaba dividido en tribus y estaba encabezado por jefes que eran elegidos por su valentía y destreza física. También mencionó los nuragues, pero su teoría era que fueron construidos por los cíclopes.
Al mismo tiempo, el escritor romano Salustio también dio algunas informaciones sobre el pueblo nurágico, mencionándolos como guerreros feroces ya que resistieron la conquista romana a lo largo de los años. Si se lo proponían, sus torres ciertamente habrían sido beneficiosas para proteger los asentamientos circundantes, al igual que los castillos en tiempos más modernos.
Separando el Mito de la Realidad
Se ha encontrado mucha información valiosa sobre el pueblo de la Cerdeña nurágica en los registros griegos y romanos, pero esta información está nublada con leyendas y mitos. Se ha identificado que algunas descripciones de ellos y su cultura y tradición son correctas, mientras que otros registros escritos se basan en creencias mitológicas.
Construyeron torres y elaboraron exquisitos ornamentos en bronce. Eran grandes canteros, y luego desaparecieron. Y gracias a su silencio, es posible que nunca lleguemos a comprender realmente quiénes eran los pueblos nurágicos de Cerdeña.
Imagen superior: Expertamente construidas y obviamente importantes para algo: un nurague de los pueblos nurágicos de Cerdeña. Fuente: Carlo Pelagalli / CC BY-SA 3.0.
