Nefertiti: ¿Quién fue la esposa del faraón rebelde?

Se dice frecuentemente que detrás de todo gran hombre hay una mujer aún más grande tirando de los hilos. Akhenaten gobernó la 18ª Dinastía del Antiguo Egipto alrededor del 1353 al 1334 a.C. y es mejor recordado por abandonar el politeísmo tradicional de Egipto y reemplazarlo con el Atanismo (una religión más monoteísta basada en Atón).

Esta fue una medida radical por cualquier estándar, ya que de un plumazo Akhenaten desechó el milenario panteón de dioses egipcios y no debería sorprender que esta gran revuelta no durara mucho después de su muerte, pero en el culto a la personalidad la familia del faraón tomó protagonismo. Nefertiti fue otorgada prominencia nunca antes ofrecida a la esposa del faraón.

Este cambio en la política religiosa también llevó a Nefertiti al frente de su nueva religión. Cuando Akhenaten murió, también murió el Atanismo. Sus detractores han afirmado que su nueva religión era solo una forma de promover a su ambiciosa esposa. ¿Qué tan cierto es esto? ¿La historia ha embellecido su papel en la creación de una nueva religión?

¿Quién era Nefertiti?

Neferneferuaten Nefertiti fue la gran esposa real de Akhenaten. Hoy en día es probablemente la reina más famosa del antiguo Egipto, dejando de lado a Cleopatra, por supuesto. Ella y su esposo reinaron sobre lo que probablemente fue el período más próspero del antiguo Egipto.

No se sabe mucho sobre Nefertiti antes de su matrimonio. Se cree que tenía una hermana llamada Muthbenret. Se ha propuesto que su padre era Ay (el penúltimo gobernante de la 18ª dinastía de Egipto) y su madre era una mujer llamada Tey. Sin embargo, las pruebas que la vinculan a Ay y Tey son escasas en el mejor de los casos.

Tampoco sabemos exactamente cuándo se casó Nefertiti con Akhenaten. Se cree que tuvieron al menos seis hijas, incluyendo a Meritaten, Meketaten, Ankhesenpaten (futura esposa de Tutankamón), Neferneferuaten, Neferneferure y Setepenre.

La fama moderna de Nefertiti no es sorprendente. Ella ocupa la posición de tener más apariciones sobrevivientes en monumentos y en otras piezas de arte. Es esta prominencia en la obra de arte del reinado de su esposo lo que ha llevado a acusaciones de que fue ella quien tiraba de los hilos.

Nefertiti y la Herejía

No mucho después de su reinado, Akhenaten introdujo una serie de cambios sociales y religiosos radicales y controversiales. Estos básicamente trastornaron el tradicional panteón de dioses egipcios. Atón, antes un dios relativamente periférico e insignificante, fue puesto en el centro del escenario.

Akhenaten creó el culto a Atón y luego se cambió el nombre para reflejar a su dios preferido. Akhenaten significa «El que es eficaz para el Atón». Luego, hizo que los trabajadores eliminasen todas las imágenes y nombres de los dioses previamente adorados. En su lugar, hizo construir nuevos monumentos que representaban a él y a su familia en conversación con Atón.

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La mayoría de los historiadores creen que la devoción de Akhenaten a Atón fue un ardid transparente para consolidar el poder en torno a él. Al enfatizar la prominencia de su dios, se convirtió en la boca de Atón. Cualquiera que discutiera con él estaba discutiendo con dios.

Esta nueva religión no solo benefició a Akhenaten, sino que se le concedió una autoridad mayor que nunca a toda la familia real, especialmente a Nefertiti. Nefertiti fue mostrada repetidamente haciendo ofrendas a Atón sin su esposo, lo que sugiere que tenía un nivel inusual de autonomía en la corte real.

Incluso las imágenes la muestran golpeando a los enemigos de Egipto y paseando en un carro de guerra, un motivo generalmente reservado para el Faraón. Parecía que Akhenaten quería colocar a su bella reina en el centro mismo de la nueva religión.

En un santuario, una estela (una losa de piedra vertical con un relieve conmemorativo o diseño) representa a Akhenaten y Nefertiti sentados uno frente al otro con Atón brillando desde arriba. En la Estela, Akhenaten sostiene a una de sus hijas y la besa en los labios, mientras que el opuesto de Nefertiti juega con otras dos de sus hijas: una feliz familia egipcia.

Lo extraño de la Estela, sin embargo, es que Nefertiti está representada solo ligeramente más pequeña que su cónyuge. En la obra de arte egipcia antigua, las esposas femeninas generalmente se representaban considerablemente más pequeñas, denotando su estatus jerárquico. La diferencia de altura bastante pequeña aquí sugiere la diferencia natural de altura entre los sexos, en lugar de una diferencia de rango.

Además, las características faciales, la vestimenta y la postura de la pareja son sorprendentemente similares. Ambos llevan atuendos similares con coronas de tamaños iguales. Atón sostiene dos símbolos de anj en las cabezas del Rey y la Reina, lo que implica que los ve como iguales.

El Gran Himno afirmaba que la función del rey era actuar como intermediario de Atón en la tierra. Como su esposa, esto sugiere que Nefertiti era la equivalente femenina de Akhenaten. Todo esto ha llevado a la conclusión de que en esta nueva religión los adoradores adoraban a la familia real en su conjunto, no solo a Akhenaten.

Nefertiti como Faraón

Respaldando la idea de que Nefertiti pudo haber tenido sus propias ambiciones, está el hecho de que puede haberse convertido en faraón después de la muerte de su esposo. Muchos historiadores creen que antes de su muerte, Akhenaten promovió a su esposa a co-regente.

En algún momento, el nombre de Nefertiti desaparece de los registros históricos y comienza a aparecer uno nuevo, Neferneferuaten. Se cree ampliamente que Neferneferuaten es Nefertiti y que ella tomó el trono después de la muerte de su esposo.

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Desafortunadamente, fuentes poco fiables e incompletas hacen imposible confirmar si fue Nefertiti o tal vez una de sus hijas quien siguió los pasos de Akhenaten. Sin embargo, esto parece ser un cambio tectónico en la política y la religión egipcias, uno que reconoció la elevación de Akhenaten a su esposa a un nivel faraónico.

No mucho después de la muerte de Akhenaten, su religión cayó con él. Había utilizado a Atón para reforzar su propio poder a costa de ofender gravemente a muchos sacerdotes y nobles influyentes. Con él muerto, hubo un impulso para restablecer las viejas costumbres.

Durante el reinado del niño rey Tutankamón, se restablecieron las viejas costumbres y Akhenaten y Atón fueron relegados a ser notas al margen históricas. Se borraron de los registros históricos tantos de los cambios de Akhenaten como fuera posible.

Curiosamente, algunos historiadores creen que este borrado de su trabajo comenzó incluso antes de que Tutankamón llegara al poder. Se ha argumentado que si Nefertiti de hecho llegó al poder, probablemente sabía lo impopulares que habían sido los cambios de su esposo.

En un esfuerzo por congraciarse con su pueblo, es posible que haya sido ella quien comenzó a deshacer el trabajo de toda una vida de su esposo. Se ha argumentado que fue ella quien hizo que Tutankamón fuera criado para adorar a los dioses antiguos. 

Una Reina Poderosa

El reinado de Nefertiti y Akhenaten es extraño. Juntos reescribieron la religión del imperio más poderoso del mundo y doblegaron a su pueblo a su voluntad. El hecho de que Akhenaten eligiera compartir su poder con su esposa es ciertamente extraño. La mayoría de los faraones se trataban solo del auto-promoción.

Lamentablemente, Akhenaten nunca escribió su plan maestro, por lo que no sabemos con certeza si lo hizo todo por su cuenta o si fue presionado por su esposa. Del mismo modo, si Nefertiti estaba maquinando a espaldas de su esposo, no hay registro histórico de ello.

Dicho esto, parece probable que Nefertiti fuera una fuerza poderosa en la corte real de Akhenaten. Su prominencia en la religión y la obra de arte de la época deja en claro que fue vista en gran medida como igual a su esposo.