En el universo actual, miles de galaxias se unen para formar cúmulos de galaxias en toda regla. Estos cúmulos son los objetos astronómicos más grandes del universo y están interconectados, lo que constituye la estructura a gran escala del universo. Sin embargo, los astrónomos siempre se han sentido desconcertados por la formación de cúmulos en la historia del universo, que en sí mismo tiene 13.800 millones de años.
En una investigación innovadora, un equipo internacional de astrónomos dirigido por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón e incluidos investigadores del Imperial College London ha descubierto un nuevo ‘protocúmulo’ que se promociona como el cúmulo de galaxias más antiguo del universo. De acuerdo a estudiarel cúmulo joven de 13 mil millones de años ya se estaba formando durante los años nacientes del universo y continúa formando cientos de galaxias.
Durante su origen, el protocúmulo, llamado z66OD, comenzó como una colección de 12 galaxias. Se encuentra a 13 mil millones de años de distancia. Esto implica que, tal como lo vemos hoy, era su forma física hace 13 mil millones de años. Ha sido detectado por los telescopios Subaru, Keck y Gemini, cada uno de los cuales tiene un impresionante historial de observación en el pasado.
Según el investigador principal Yuichi Harikane, un protocúmulo es un sistema raro y especial con una densidad muy alta de galaxias distantes de otros sistemas, algo que no es fácil de encontrar. «Para superar este problema, usamos el nuevo generador de imágenes de campo amplio, Hyper Suprime-Cam en el telescopio Subaru, y estudiamos una gran área del cielo para crear un mapa enorme del universo que incluye el raro protocúmulo», dijo. . . agregado.
Los resultados del protocluster z66OD ya han abierto nuevas sorpresas. El equipo descubrió que la cantidad de estrellas que se forman dentro del protocúmulo es cinco veces mayor que en otras galaxias con masas similares en el mismo período del universo. Creen que esto se debe a la gran cantidad de gas en el sistema, una formación galáctica esencial.
El equipo investigará más a fondo el protocúmulo utilizando el telescopio ALMA ubicado en Chile.
Fuente mashable.com