El surgimiento de la arquería en los Andes ahora se fecha en hace 5,000 años.

¿Cuándo surgió la arquería en las Américas? ¿Y cuáles fueron los efectos de esta tecnología en la sociedad?

Estas preguntas han sido objeto de debate entre antropólogos y arqueólogos durante mucho tiempo. Pero un estudio liderado por un antropólogo de la Universidad de California, Davis, publicado en Quaternary International está arrojando luz sobre este misterio.

Centrándose en la Cuenca del Lago Titicaca en los Andes, los antropólogos descubrieron a través del análisis de 1.179 puntos de proyectil que el surgimiento de la tecnología de arquería data de alrededor de 5.000 años atrás. Investigaciones anteriores sostenían que la arquería en los Andes surgió alrededor de 3.000 años atrás.

La nueva investigación indica que la adopción de la tecnología de arco y flecha coincidió tanto con la expansión de las redes de intercambio como con la creciente tendencia de las personas a residir en aldeas.

«Creemos que nuestro artículo es innovador porque nos da la oportunidad de ver cómo la sociedad cambió a lo largo del tiempo antiguo en los Andes presentando una gran cantidad de artefactos de una vasta área de América del Sur,» dijo Luis Flores-Blanco, estudiante de doctorado en antropología y autor correspondiente del artículo. «Esta es una de las primeras instancias en las que los arqueólogos andinos han investigado la complejidad social a través del análisis cuantitativo de herramientas de piedra.»

Los investigadores afirmaron que la creciente complejidad social en la región suele investigarse a través del análisis de arquitectura monumental y cerámica en lugar de puntos de proyectil, que históricamente se relacionan con comunidades de recolectores.

Extrayendo de 10,000 Años de Historia

Para el estudio, el equipo examinó más de mil puntos de proyectil creados durante más de 10,000 años. Cada punto de proyectil se originó en la Cuenca del Lago Titicaca, específicamente en los valles de Ilave y Ramis, situados al suroeste y noroeste de la cuenca, respectivamente.

Flores-Blanco dijo que es uno de los terrenos de meseta más altos explorados y conquistados por los humanos, con el Lago Titicaca ubicado a una altitud de 12,500 pies.

«En Titicaca, los Andinos lograron el notable logro de domesticar plantas como la papa, dejando un legado nutritivo que todavía se aprecia hoy en día,» dijo. «Además, los Tiwanaku fueron una de las principales civilizaciones andinas que construyeron su vasto territorio aquí. Incluso el Imperio Inca afirmaba que este territorio era su lugar de origen mítico. Nuestro estudio profundiza aún más y va a las raíces de esta civilización andina.»

En su análisis, Flores-Blanco y sus colegas consideraron la fecha de origen de cada proyectil y luego midieron su longitud, ancho, grosor y peso. Notaron que los puntos de proyectil más antiguos, desde el Arcaico Temprano hasta el Arcaico Tardío, eran más grandes. Se produjo una disminución significativa en el tamaño durante el período Arcaico Terminal, hace unos 5,000 años. El equipo hipotetizó que este cambio de tamaño indica un cambio en la preferencia de la tecnología de lanzamiento de jabalina a la tecnología de arco y flecha, pero sin abandonar las antiguas tecnologías.

Además, el equipo comparó sus datos de proyectiles con datos arqueológicos de la región sobre tamaños de asentamientos, disponibilidad de materiales crudos y datos de traumas craneales. Durante el período Arcaico Terminal, los tamaños de los asentamientos aumentaron pero el número total de sitios de asentamiento disminuyó, dijeron los investigadores. Además, los habitantes carecían de signos de violencia social, a pesar de tener acceso a materiales crudos exóticos.

«Basándonos en nuestro descubrimiento, podemos sugerir que la tecnología de arco y flecha podría haber mantenido y asegurado el cumplimiento de las nuevas normas sociales que eran cruciales, como las observadas en el desarrollo de nuevas instituciones sociales, como los centros de intercambio de obsidiana o entre individuos estableciendo residencia en aldeas en expansión,» dijo Flores-Blanco.

Flores-Blanco coescribió el estudio con Lucero Cuellar, Universidad Nacional de San Marcos; Mark Aldenderfer, UC Merced; Charles Stanish, Universidad del Sur de Florida; y Randall Haas, Universidad de Wyoming y anteriormente de UC Davis.

Imagen destacada: Lago Titicaca, Bolivia, donde se encontraron algunos de los proyectiles utilizados para fechar la introducción de la arquería en los Andes.

Este artículo es un comunicado de prensa de la Universidad de California, Davis, originalmente titulado ‘De la subida de la arquería en los Andes datada hace 5,000 años – Antes que investigaciones anteriores’ por Greg Watry y ha sido reproducido aquí con algunas ediciones.