La civilización del Oxus y el mundo perdido de Asia Central.

La Civilización de Oxus también es conocida en el mundo arqueológico como el Complejo Arqueológico Bactria-Margiana (BMAC) en el área de Asia Central. Tiene diversos períodos de desarrollo urbano que datan hasta el año 2250 a.C.

En la geografía moderna, la zona se encuentra principalmente en Margiana en la actual Turkmenistán cerca del delta del río Murghab. Algunos de los sitios se extienden hasta la Bactria del Norte o la actual Uzbekistán, pero estos son principalmente cementerios: enterraron a sus muertos aquí, pero no vivieron aquí.

Sin embargo, poco se sabe en la actualidad sobre esta civilización que prosperó en el mundo antiguo. ¿Cómo es que esta civilización, una de las más grandes del mundo antiguo, llegó a perderse?

Las Eras de la Civilización de Oxus

Esta región fue nombrada por primera vez en persa antiguo como Bakhdi cuando formaba parte del gobierno persa bajo la satrapía de Margus. Su capital era conocida como Merv, que aún se puede visitar hoy en el sureste moderno de Turkmenistán.

Desde entonces ha sido llamada Baxtris en persa medio y Baxl en persa nuevo. Se mencionaba en textos sánscritos del mundo antiguo como Bahlika. El término Bactria proviene del griego antiguo de Baktriane que a su vez se derivó del persa antiguo.

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La civilización de Oxus pasó por varias eras distintas. Estas se pueden caracterizar de la siguiente manera:

Regionalización: este período comienza en las áreas de Anau y Kopet Dag en los años alrededor de 4,600 a.C. antes de que la Edad del Cobre comience entre 4,000 a.C. y 2,800 a.C. Durante este período, la población de la zona creció. El arqueólogo V. M. Masson, quien estuvo a cargo de la expedición en el sur de Turkmenistán en 1946, afirmó que vio signos de migración desde el centro de Irán que llevaron las habilidades de metalurgia y otras innovaciones a la zona. Se cree que estas personas se asimilaron con la población nativa. En los tiempos alrededor del 3,500 a.C., parece haber una unidad de un área designada por dos estilos distintos de cerámica. Uno colorido en el Oeste y otro más tradicional en el Este.

Regionalización Tardía: a medida que llegaba la Edad del Bronce Temprana, la cultura de Kopet Dag y Anau parece haberse desarrollado en una sociedad urbana. Las excavaciones han demostrado esto. Altyn-Depe se convirtió en un centro importante donde se tornaba la cerámica en rueda y se cultivaban uvas.

Integración: la cumbre del desarrollo urbano de esta área se alcanzó alrededor de la Edad del Bronce Medio en estas áreas: Kopet Dag, Margiana y Bactria del Sur. En Kopet Dag, el principal sitio fue llamado Namazga-Depe y se extendió a un tamaño de alrededor de 52 hectáreas (128 acres) con 17-20,000 personas habitándolo. Se estima que habría durado alrededor de 700 años desde el 2,400 a.C. hasta el 1,700 a.C.

En Margiana, el principal sitio investigado es Kelleli. Este se ha categorizado por la aparición de los primeros edificios palaciegos que aparecieron alrededor de 2,400 a.C. y 2,000 a.C. Kelleli se encuentra a unos 40 km (25 millas) al noroeste de Gonur y ocupa alrededor de 4 hectáreas (10 acres) de tierra. Tiene torres y dobles muros rodeando la estructura. Tiene cuatro entradas iguales y casas en la zona suroeste del sitio.

En Bactira del Sur, cerca del norte de Afganistán, se piensa que el sitio de Dashly fue uno de los más grandes que existió en este período. Probablemente data de después del 2,300 a.C. hasta alrededor del 1,700 a.C. También se ha identificado como un palacio. Es una residencia rectangular fortificada que contaba con muros exteriores dobles y un pasillo en forma de T flanqueado por un pasillo en forma de L en el centro de cada pared.

La Cultura Material

Se ha descubierto que las personas que vivieron en el área de la BMAC fueron sedentarias que practicaban la agricultura de regadío, generalmente para cebada y trigo. Además de esto, crearon una gran cantidad de cultura material: nadie en la región antes, o durante mucho tiempo después, fabricó y recopiló tanta «cosas» como los de Oxus.

Esto incluía gran arquitectura, cerámica, herramientas de bronce y joyas. En Altyn-Depe, se ha encontrado algunas de las primeras evidencias de transporte con ruedas en Asia central que se encontraron en carros de dos ruedas que datan alrededor del 3,000 a.C.

Aunque cabe señalar que hay evidencia de la existencia de la rueda en otros lugares antes. Además, en Altyn-Depe, se ha encontrado un modelo de un carro tirado por un camello que data del 2,200 a.C. Aparte de todo esto, esto muestra que el animal estaba claramente ya domesticado en este período.

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En cuanto al arte, se han encontrado princesas bactrianas hechas de piedra caliza y arcilla que han sido clasificadas como diosas de la fertilidad. Este tipo de hallazgo tiende a indicar una sociedad agraria de la Edad del Bronce, al igual que los hallazgos de muchos objetos metálicos con diseños bastante complejos.

Las princesas bactrianas se encuentran vestidas con vestidos y tocados que se fusionan con el cabello. Se han encontrado varias figuras en diferentes colores pero todas con diseños intrincados.

Se ha encontrado un sello de piedra único en Anau que tiene marcas geométricas. Esto indica que esta civilización estaba en proceso de desarrollar la escritura.

El sello en sí tiene cinco marcas que se asemejan a los caracteres pequeños del sello chino. Aunque solo una de las marcas en el sello de Anau coincide con algún carácter chino. Era un pequeño sello de jet encontrado a lo largo de la Ruta de la Seda, pero se piensa que data del 700 a.C.

Comerciantes Sobre Grandes Distancias

Se han encontrado materiales de BMAC en diferentes sociedades como el Valle del Indo, la Meseta Iraní y dentro del Golfo Pérsico. Esto indica que eran una sociedad que participaba en el comercio e intercambiaba artefactos culturales.

Por ejemplo, se encontró un cilindro de tipo elamita en Gonur-depe. Además, hay evidencia de que la cultura BMAC se extendió a las estepas eurasiáticas desde alrededor del 2,000 a.C. Se cambió el agua desde el delta del Amu Darya por personas que se asemejan a los hallazgos de personas de la cultura de Andronovo. Esto quizás indica un asentamiento de una cultura nómade en esta área.

A pesar de todo esto, se ha especulado que la Civilización de Oxus colapsó alrededor del 1,700 a.C. Muchos de los asentamientos fueron abandonados pero los materiales han seguido encontrándose en toda Irán y en otras culturas. Pero por qué se desmoronaron como pueblo, nadie puede decirlo.

Imagen Principal: El Oxus dejó atrás tesoros extraordinarios y nos dio una imagen clara de cómo se veían a sí mismos. Fuente: Djarell / CC BY-SA 4.0.