Los descubrimientos hechos en la antigua Nimes romana incluyen impresionante cristalería.

Durante el desarrollo de una residencia de viviendas sociales en Rue de Beaucaire en Nîmes, los arqueólogos han descubierto una serie de estructuras antiguas que incluyen tumbas y piras funerarias. Estos hallazgos romanos datan de entre los siglos II y I a.C. y el siglo II d.C.

Varias de estas piras fueron construidas con escombros de piedra caliza o pilas de tejas de terracota, mientras que otras simplemente fueron excavadas en el suelo. Los descubrimientos se realizaron a lo largo de la frontera de la Vía Domitia, una importante carretera romana.

Carreteras Romanas y Tumbas de Élite

La Vía Domitia, la primera carretera romana construida en la Galia, era una ruta importante hacia Nîmes. La excavación reveló elementos a lo largo de esta ruta, incluyendo una gran zanja que con el tiempo fue reemplazada por un muro.

Una segunda ruta principal, de 15 metros de ancho, también fue descubierta durante la excavación. Corriendo noreste-suroeste y siguiendo una orientación diferente a la Vía Domitia, estaba compuesta por pavimentos de piedra sucesivos, según un comunicado de prensa del Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (INRAP).

Los hallazgos de Nîmes in situ en un depósito de cremación secundaria (Noticias de Arqueología / V Bel / INRAP)

El paso del intenso tráfico ha desgastado las piedras a lo largo de siglos de uso, evidente por las hendiduras y rellenos ocasionales. Aunque su estatus sigue siendo incierto, sus orígenes se remontan a la época tardía de la República Romana, similar a la Vía Domitia.

Se han identificado un total de 15 enterramientos a lo largo de la ruta, siendo la mayoría enterramientos post-cremación junto con varios entierros de inhumación. Se encontraron numerosos bienes funerarios de alto estatus junto con los difuntos, incluyendo estrigiles (herramientas para limpieza corporal antes del baño), vasijas de vidrio ornamentadas, cerámicas, una copa de pasta de vidrio, lámparas y fragmentos de monumentos funerarios y ánforas.

Los huesos quemados de las cremaciones fueron recogidos y depositados en tumbas, a menudo con pertenencias personales del difunto. La cremación era una práctica común en la República Romana y el Imperio Romano temprano, y los cuerpos de los primeros Emperadores Romanos y sus familias también eran incinerados.

Entierro de un niño con una vasija de cerámica (Noticias de Arqueología / J Grimaud / INRAP)

Las vasijas de vidrio relativamente intactas fueron depositadas durante rituales de banquete conocidos como «refrigerium», una comida conmemorativa realizada el día del entierro. Realizado por sacerdotisas, el refrigerium se centraba en el consumo de vino en vasijas de vidrio, según informa The Heritage Daily.

Un antiguo pozo, con su borde removido, también fue descubierto, brindando la oportunidad para una mayor excavación y recolección de restos de tumbas y monumentos circundantes.

Vidriería Azul y Dorada

De particular interés es la vidriería en gran parte intacta que se ha recuperado de la excavación. Es muy raro encontrar vidriería tan hermosa y bien conservada, pero lo que realmente deslumbra son los tonos azul profundo y dorado del vidrio en sí, que hacen que los objetos brillen con una belleza imposible.

Estos colores deslumbrantes se deben a varios factores. El primero son las impurezas en la vidriería romana, más comúnmente hierro que causa un tinte verdoso común en la época.

Sin embargo, estos objetos también se volvieron más hermosos con el tiempo gracias a las nanoestructuras fótonicas en el propio vidrio. Estas capas se desgastaron a lo largo de los siglos y al hacerlo cambiaron lentamente para producir nuevos colores, no como resultado de la pigmentación sino en cómo refractan la luz, similar a las alas de una mariposa.

Carreteras Romanas en Francia

Las prácticas de construcción de carreteras romanas en Francia se caracterizaban por un enfoque sistemático destinado a construir redes de transporte duraderas y eficientes. Estas carreteras servían como arterias vitales para la comunicación militar, económica y social en todo el Imperio Romano.

La construcción de las carreteras romanas típicamente comenzaba con una planificación cuidadosa y levantamientos para determinar la ruta óptima y facilitar un viaje más rápido, generalmente construidas en líneas rectas.

La fundación de las carreteras romanas consistía en múltiples capas de materiales, comenzando con una capa compactada de grava o arena para proporcionar una base estable. Encima de esto, se colocaban piedras grandes o bloques, conocidos como el statumen, para fortalecer aún más la base de la carretera.

La siguiente capa, llamada rudus, consistía en piedras más pequeñas o grava mezclada con mortero de cal, que se compactaba y nivelaba para crear una superficie lisa. Esto era seguido por el núcleo, compuesto de hormigón o piedras más pequeñas mezcladas con mortero, que formaba el cuerpo principal de la carretera. Finalmente, se agregaba la capa superficial, conocida como el summum dorsum.

Imagen superior: Algunos de los impresionantes objetos de vidrio romano recuperados del sitio de Nîmes. Fuente: INRAP / C Coueret / Heritage Daily.

Referencias

Carvajal, G. 2024. Una Carretera Romana Desconocida, Bordeada de Piras Funerarias, Encontrada en Nîmes. Disponible en: https://www.labrujulaverde.com/en/2024/04/a-previously-unknown-roman-road-lined-with-funeral-pyres-found-in-nimes/

Milligan, M. 2024. Archaeologists uncover exquisite Roman glassware in Nîmes. Disponible en: https://www.heritagedaily.com/2024/04/archaeologists-uncover-exquisite-roman-glassware-in-nimes/151466

Radley, D. 2024. Archaeologists uncover burials with fine glass goods along Roman road in France. Disponible en: https://archaeologymag.com/2024/04/burials-with-fine-glass-goods-along-roman-road-in-nimes/

Durrani, J, 2023. Un fragmento de vidrio romano antiguo cambió de verde a dorado con el tiempo. Disponible en: https://www.chemistryworld.com/news/ancient-roman-glass-fragment-changed-from-green-to-gold-over-time/4018127.article