Placa de bronce de la era romana mostrando a Alejandro Magno encontrada en Dinamarca.

Durante exploraciones en la isla danesa de Selandia, un par de arqueólogos aficionados desenterraron un artefacto pequeño pero notable. Mientras utilizaban detectores de metales para buscar monedas u otros objetos en un sitio cerca de la ciudad de Ringsted, Finn Ibsen y Lars Danielsen recuperaron una pequeña y corroída placa o adorno de bronce que representaba un rostro humano. Finalmente, el adorno fue examinado por expertos del Museo Moesgaard en Beder, Dinamarca, quienes identificaron el rostro como perteneciente a nada menos que Alejandro Magno (Alejandro III de Macedonia), el famoso conquistador y constructor de imperios que gobernó sobre una gran extensión de territorio europeo en el siglo IV a.C. (Alejandro reinó desde el 333 hasta su muerte en el 323 a.C.)

¡Es fantástico!”, exclamó el arqueólogo Freerk Oldenburger del Museo Vestsjælland, el principal museo histórico y cultural de la isla de Selandia, en una entrevista con la estación de televisión danesa TV2. “Aquí en Escandinavia, no sueles encontrar nada sobre Alejandro Magno, y cuando tienes un pequeño retrato en tus manos, te emocionas”.

Celebrando la Leyenda de Alejandro Magno en el Mundo Romano

La pequeña placa dedicada al emperador más aclamado del mundo antiguo tiene solo una pulgada (aproximadamente tres centímetros) de diámetro, y presenta un retrato estilizado en relieve de Alejandro con cabello ondulado y cuernos de carnero. Los expertos del Museo Moesgaard señalan que estas adiciones estaban destinadas a asociarlo con el dios sincrético Zeus-Amón, una combinación del dios griego Zeus, el poderoso gobernante de los dioses olímpicos, y Amón (llamado Amón en Grecia), el dios creador que era el rey del panteón egipcio antiguo.

Busto de Zeus Ammon (Staatliche Antikensammlungen/CC BY 2.0)

El culto a Zeus-Amón era generalizado durante la época de Alejandro. El propio Alejandro estaba tan cautivado por esta figura que organizó una expedición al desierto en Libia en el 331 a.C. para buscar un oráculo (un adivino o médium psíquico) asociado con Zeus-Amón, que supuestamente residía en el Oasis de Siwah en el norte del desierto del Sahara.

Dada su fascinación por este superdios, más sus asombrosas hazañas como emperador, no es sorprendente que Alejandro Magno llegara a ser asociado con Zeus-Amón en la imaginación popular e histórica del mundo antiguo. Si hubiera alguien que pudiera decirse que era representante de Zeus-Amón en la tierra, habría sido Alejandro III de Macedonia.

Según sus características y estilo, los expertos lograron fechar la pequeña placa en la era romana, que en Dinamarca duró desde el comienzo del primer milenio hasta aproximadamente el 400 d.C. Estiman que el adorno con el rostro de Alejandro fue hecho alrededor del año 200 d.C., cuando Roma estaba gobernada por el Emperador Caracalla (198 a 217 d.C.), un tirano notoriamente excéntrico que aparentemente creía ser la reencarnación de Alejandro.

Su asociación en su propia mente con Alejandro es algo irónico, ya que uno de los actos más conocidos de Caracalla fue ordenar la masacre de miles de personas en la ciudad de Alejandría en Egipto, que llevaba el nombre del legendario emperador, como castigo por lo que percibía como falta de respeto por parte de los ciudadanos de la ciudad. Parece que poco antes de su primera visita se produjo una obra de teatro en Alejandría que se burlaba de las pretensiones de grandeza de Caracalla, y su campaña de asesinatos y saqueos fue lanzada en respuesta a esta afrenta.

Dado que la obsesión de Caracalla por Alejandro Magno era ampliamente conocida, se esperaría que la iconografía que celebra al antiguo emperador griego apareciera en territorio controlado por Roma durante el reinado de Caracalla. Pero cómo la pequeña placa terminó en la isla de Selandia sigue siendo un misterio.

Remanentes de Batallas Antiguas en Tierras del Norte Remoto

Los expertos creen que el adorno con el rostro de Alejandro alguna vez estuvo adherido a un escudo de guerrero, aunque actualmente no pueden conectarlo con ningún conflictos antiguos que pudieron haber ocurrido en el área de Ringsted.

De todos modos, la conclusión de que esta representación de Alejandro era un emblema que una vez adornó un escudo no se basa en la especulación. Los expertos lo saben porque el pequeño adorno de bronce coincide con uno que fue descubierto hace unos años durante excavaciones en un sitio conocido como Illerup Ådal, que se encuentra en un valle fluvial cerca de la ciudad de Skanderborg en la península oriental de Jutlandia en Dinamarca.

Este fue el sitio de una feroz batalla entre dos tribus germánicas, una invasora y la otra defendiendo su territorio. Después de que el ejército invasor fue derrotado, los lugareños recogieron todas sus armas y equipos y los arrojaron a un lago cercano. Esta increíble colección de artefactos incluía miles de espadas, lanzas, escudos, arcos, flechas y diversos objetos personales, que se ofrecieron como regalos a los dioses en agradecimiento por su apoyo durante la exitosa defensa del territorio de la tribu ganadora.

La nueva placa descubierta se asemeja mucho a la que se muestra aquí. Fue encontrada en el valle del río Illerup adherida a un escudo. (Preben Dehlholm / Museo Moesgaard)

Notablemente, gran parte del equipo llevado por los invasores era de origen romano, lo que sugiere que tenían algún tipo de conexión con el Imperio Romano. Esto podría haber sido una alianza militar, o podría haber sido una relación forjada a través del comercio. Sea como fuere, el equipo romano que llevaban incluía una pequeña placa de bronce con el rostro de Alejandro, idéntica a la recién encontrada en Ringsted. La única diferencia en este caso es que el adorno aún estaba adherido a un escudo, y este descubrimiento hace muy probable que la placa recién descubierta también decorara un escudo romano.

No hay forma de saber si la persona que perdió la placa en la isla de Selandia provenía del mismo ejército invasor que experimentó una derrota catastrófica en la batalla de Illerup Ådal. Pero parece una conclusión razonable, y quizás futuras excavaciones en el área de Ringsted producirán otros artefactos que revelen exactamente qué estaba haciendo esa persona y su ejército en la isla de Selandia hace 1.800 años.

Imagen superior: La pequeña placa de bronce romana mide solo 26-28 mm de diámetro. Fuente: Museum Vestsjaelland