Archives marzo 2023

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, está «deformada y torcida» y no es plana como se pensaba anteriormente, según muestra una nueva investigación.

El análisis de las estrellas más brillantes de la galaxia muestra que no se encuentran planas como se muestra en los libros de texto académicos y los libros de divulgación científica.

Los astrónomos de la Universidad de Varsovia especulan que puede haber sido deformado por interacciones pasadas con galaxias cercanas.

El nuevo mapa tridimensional ha sido publicado en la revista Science.

La imagen popular de la Vía Láctea como un disco plano se basa en la observación de 2,5 millones de estrellas de los 2500 millones posibles. Las impresiones de los artistas son, por lo tanto, aproximaciones aproximadas de la forma más verdadera de nuestra galaxia, según la Dra. Dorota Skowron de la Universidad de Varsovia.

«La estructura interna y la historia de la Vía Láctea aún están lejos de entenderse, en parte porque es extremadamente difícil medir las distancias de las estrellas en las regiones exteriores de nuestra galaxia», dijo.

Para obtener una imagen más precisa, la Dra. Skowron y sus colegas midieron las distancias a algunas de las estrellas más brillantes de la Vía Láctea, llamadas estrellas variables Cefeidas. Estas son estrellas jóvenes masivas que arden cientos, si no miles, de veces más brillantes que nuestro Sol. Pueden ser tan brillantes que se pueden observar en el borde de la galaxia.

No solo eso, también pulsan a intervalos regulares a un ritmo directamente relacionado con su brillo.

Esto permite a los astrónomos calcular su distancia con gran precisión.

La mayoría de las estrellas fueron identificadas por el Experimento de Lente Gravitacional Óptica (OGLE) en el Observatorio Las Campanas (LCO) en el sur del Desierto de Atacama en Chile. Przemek Mroz, miembro del equipo de OGLE, dijo que los resultados fueron asombrosos.

“Nuestros resultados muestran que la Vía Láctea no es plana. Está deformado y retorcido lejos del centro galáctico. La deformación podría haber ocurrido a través de interacciones pasadas con galaxias satélite, gas intergaláctico o materia oscura (material invisible que se encuentra en las galaxias del que se sabe poco).

Los resultados polacos respaldan una análisis de las estrellas variables Cefeidas publicado en febrero en Nature Astronomy revista de astrónomos de la Universidad Macquarie en Australia y la Academia de Ciencias de China.

Fuente www.bbc.co.uk

Una empresa de Finlandia, Alimentos solares, plan para vender alimentos creados a partir de dióxido de carbono (CO2). ¡Literalmente están haciendo comida de la nada! La compañía planea lanzar al mercado una nueva proteína en polvo, Solein. Compuso tres ingredientes simples, baratos y fácilmente disponibles: CO2, agua y electricidad. Si bien puede no parecer atractivo al principio, en realidad es increíblemente nutritivo. En esencia, es un ingrediente similar a la harina con alto contenido de proteínas que contiene un 50 % de proteína, un 5-10 % de grasa y un 20-25 % de carbohidratos.

Hay una gran cantidad de usos potenciales para un ingrediente como la soleína y se espera que sea el componente principal de muchos alimentos cuando llegue a las tiendas en 2021. Es muy probable que aparezca por primera vez en batidos de proteínas y yogur, los cuales son fáciles de agregar. Este puede ser un desarrollo muy emocionante ya que la creación de Solein es neutra en carbono pero también ayuda a eliminar el CO2 de la atmósfera, ¡siendo beneficioso en dos aspectos!

A partir de 2018, Solein ha recorrido un largo camino desde que se creó. A la NASA se le ocurrió la idea primero, y Solar Foods la ha estado comercializando desde entonces. Con planes para lanzar el producto a partir de 2021 y producir 2 millones de comidas al año, no pasará mucho tiempo antes de que Solein aparezca en todo. Para 2050, la compañía tiene grandes esperanzas de apoyar hasta 9 mil millones de personas en un mercado de proteínas de $ 500 mil millones. Al ritmo que se han desarrollado las cosas hasta ahora, no hay duda de que Solar Foods logrará sus objetivos.

Para crear Solein, Solar Foods extrae CO2 del aire utilizando tecnología de captura de carbono. Luego, combinan dióxido de carbono con agua, nutrientes y vitaminas, usando energía solar 100 % renovable de su socio, Fortum, para promover un proceso de fermentación natural similar al que producen la levadura y las bacterias del ácido láctico. Este es un proceso tan natural, que no requiere de productos artificiales, que podría resolver por sí solo la crisis alimentaria mundial.

Además, Solar Foods ha afirmado que su producto está completamente libre de restricciones agrícolas y ¡no están mintiendo! El solein se puede cultivar en interiores, por lo que no se necesita tierra cultivable y ni siquiera depende del clima favorable. De hecho, parece tan prometedor que la Agencia Espacial Europea ya ha comenzado a trabajar con la empresa en un esfuerzo por desarrollar alimentos para la producción y el consumo fuera del planeta. Esta podría ser la respuesta que han estado buscando.

¿No sería grandioso poseer enormes acres de tierra en la luna? Bueno, un numerólogo, astrólogo y analista bursátil de Hyderabad, Rajeev Baagdi, afirma que posee cinco acres de tierra en la luna que dice que compró en 2005. Y ahora Baagdi ha anunciado recientemente que tiene nuevos planes para visitar su tierra lunar.

Baagdi había comprado la tierra lunar en 2003 a través de un sitio web estadounidense llamado registro lunardonde pagó USD 140 (INR 9.663,85) por tierra lunar. Según los registros de compra de Baagdi, posee propiedades en el Región de Mer Imbrium de la Luna, registrado en el ‘registro lunar‘ En nueva york. Aparentemente, según Baagdi, su prima Lalit Mohata también posee un pedazo de tierra lunar.

“Tuve una visión, una previsión, que un día mis nietos me agradecerían por tener tal previsión. Siempre tengo curiosidad y estaba buscando en línea algo similar, luego vi un anuncio en Internet que decía: «Regala una parcela para tus seres queridos». Me gustan las empresas arriesgadas, así que lo compré”, dijo Baagdi. El informe de noticias.

Ahora, aunque Baagdi se siente en paz con el pedazo de tierra lunar que posee, es prácticamente imposible poseer tierra lunar. Corría el año 1967 cuando Estados Unidos y la Unión Soviética negociaron el Tratado del Espacio Exterior (OST), afirmando que ninguna nación puede poseer un trozo de luna o un asteroide. El artículo II de la OST establece que «El espacio ultraterrestre, incluida la luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a apropiación nacional por reclamo de soberanía, por uso u ocupación, o por cualquier otro medio».

Así que aquí está la cosa, la luna es increíble y a todos les encantaría tener una parte de ella, pero simplemente no puedes comprarla. Es mejor ahorrar el dinero y gastarlo en esa hermosa casa de campo que ha estado observando durante bastante tiempo.

Fuente www.mashable.com/ciencia

En mayo, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea se volvió 75 veces más brillante en solo dos horas.

El agujero negro supermasivo que vive en el centro de nuestra galaxia ha estado brillando misteriosamente últimamente y nadie sabe por qué.

Este gigante oscuro, conocido como Sagitario A* (Sgr A*), es cuatro millones de veces tan masivo como el Sol. Aunque ninguna luz escapa de sus límites, los astrónomos pueden observar las interacciones del agujero con las estrellas brillantes o las nubes de polvo que lo rodean.

En la noche del 13 de mayo de 2019, el astrónomo de UCLA Tuan Do y sus colegas estaban observando a Sgr A* usando el Telescopio Keck en la cumbre de Mauna Kea en Hawái. En un lapso de apenas dos horas, presenciaron el agujero negro volverse 75 veces más brillante en la banda del infrarrojo cercano del espectro de luz.

Esa tarde de primavera, el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea «alcanzó niveles de flujo mucho más brillantes en 2019 que nunca antes medidos en longitudes de onda del infrarrojo cercano», según un próximo estudio, impulsado por Do y publicado en el servidor de preimpresión arXiv.

«El brillo de Sgr A* varía continuamente, haciéndose más brillante y más tenue en una escala de tiempo que va de minutos a horas. Prácticamente parpadea como una vela», dijo Do en un correo electrónico. «Creemos que podría estar sucediendo algo inusual este año, ya que el agujero negro parece variar más en brillo, alcanzando niveles más brillantes que nunca antes».

El flujo máximo, es decir, la fase más brillante de la llamarada, se elevó al «doble de las mediciones históricas máximas de flujo», dijo el equipo de Do en el estudio. En otras palabras, en los 20 años desde que los astrónomos monitorearon a Sgr A*, el siguiente evento más brillante fue solo la mitad de brillante que este.

Esta chispa inusual en el núcleo galáctico probablemente fue causada por encuentros cercanos entre Sgr A* y los objetos circundantes, según el equipo.

El borde de un agujero negro, llamado horizonte de eventos, está formado por intensas fuerzas de marea que destrozan todo lo que se acerca. Una vez que un agujero negro comienza a engullir objetos cercanos, como estrellas o nubes de gas, el material que cae se calienta en el horizonte de eventos, lo que desencadena espectáculos de luces que pueden ser detectados por telescopios.

Do y sus colegas especulan que una estrella llamada S0-2, que es unas 15 veces más masiva que el Sol, puede haber sido el objeto que apretó a Sgr A*. En 2018 llegó S0-2 dentro de las 17 horas de luz del agujero negro supermasivo, y ese sobrevuelo puede haber perturbado los gases en el horizonte de eventos lo suficiente como para causar el evento de luminosidad de mayo de 2019.

Otro posible culpable es una nube de polvo conocida como G2, que ha estado pasando 36 horas luz de Sgr A* en 2014. Los científicos predijeron que G2 sería desgarrado por el agujero, pero los resultados finalmente se describieron como decepcionante y «aburrido» para los astrónomos.

Sin embargo, esa decepción inicial puede haber sido prematura, porque pudimos ver la «reacción retardada» de combustión lenta a medida que se acerca la nube de gas, dijo el equipo.

«Muchos astrónomos están observando a Sgr A* este verano», señaló Do. «Espero que obtengamos la mayor cantidad de datos posible este año antes de que la región del cielo con Sgr A* esté detrás del Sol y no podamos volver a observarla hasta el próximo año».

«Tal vez el agujero negro se esté despertando. Hay muchas cosas que no sabemos en este momento, por lo que necesitamos más datos para determinar si lo que estamos viendo es un gran cambio en lo que alimenta el agujero negro o es un breve evento”, dijo.

Fuente www.vice.com

La teletransportación cuántica ha sido un término relacionado con los qubits durante mucho tiempo, y recientemente los investigadores han teletransportado con éxito ‘qutrits’. Investigación publicada en Sociedad Americana de Física es un gran avance que impulsará la destreza de la computación cuántica a velocidades increíblemente más rápidas.

Los científicos han podido teletransportar qubits, bits cuánticos de información que tienen estados binarios (0 o 1), pero los qutrits tienen tres estados posibles: 0, 1 y 2. Los qubits y los qutrits tienen la propiedad de que pueden existir en varios estados al mismo tiempo. tiempo, es decir, la superposición que permite aplicaciones sorprendentes en computación cuántica.

La teletransportación cuántica se basa en el entrelazamiento cuántico, a través del cual las propiedades de una partícula cuántica se pueden transferir a una partícula distante sin el movimiento físico de la partícula misma. No se parece en nada a la «Velocidad Warp» o «Drive Warp» que se ha popularizado en la ciencia ficción, sino que son solo dos partículas interconectadas que revelan las propiedades de la otra partícula. La teletransportación cuántica es posible utilizando fotones que transportan información cuántica sobre dos estados posibles en el caso de qubits o tres estados posibles como en qutrits.

Al dividir el fotón en tres haces mediante el uso de un intrincado artilugio que consiste en una configuración calibrada de láseres, divisores de haz y cristales de borato de bario, el investigador creó sus qutrits. También dijeron que podría ser posible usar ququarts en el futuro. Con una fidelidad de 0,75 en 12 estados entrelazados, los investigadores pudieron demostrar que la teletransportación de qutrit es posible.

La investigación seguramente impulsará la tecnología cuántica al siguiente nivel, ya que la teletransportación cuántica es una parte integral de las aplicaciones de computación cuántica.

Fuente mashable.com

A pesar del nivel de comprensión y conocimiento que tiene el mundo sobre tantas cosas, todos siguen entusiasmados con los nuevos descubrimientos y este no es la excepción. Un raro meteorito, encontrado en Siberia, contiene un cristal, o al menos lo que parece ser un cristal. El mineral en sí también es bastante raro y también es un misterio. Si bien cristal es el término que se usa para describirlo, nadie está seguro de qué es en realidad, pero esto es lo que saben hasta ahora:

El descubrimiento

Hace ya bastantes años, los científicos han descubierto una pequeña pieza de un mineral que se creó poco después del sistema solar, hace unos cuatro mil quinientos millones de años. El mineral fue traído a la Tierra por el meteorito Khatyrka, que aterrizó en el este de Siberia. Obviamente, un mineral de 4 mil millones de años sería increíblemente interesante para cualquiera, pero no tanto en este caso. Todavía era bastante intrigante, pero no por su edad, como muchos esperarían, sino por su estructura atómica.

La estructura que posee este mineral nunca antes se había encontrado en la naturaleza, aunque fue creada en ambientes de laboratorio. Se le ha llamado cuasi-cristal porque desde el exterior parece un cristal, pero por dentro es una historia completamente diferente.

¿Cristal o no cristalino?

Mucha gente probablemente se preguntará: ¿qué constituye un cristal? Un mineral debe tener ciertas propiedades, especialmente con estructura atómica, para ser considerado un cristal. Es decir, necesita celosías. Los átomos en un cristal están dispuestos en estructuras reticulares, son muy predecibles y seguirán repitiéndose. Sin embargo, aunque este nuevo mineral puede parecer un cristal por fuera, no lo es por dentro. El cuasicristal tenía redes, sin embargo, estaban ordenadas, eran inconsistentes e idénticas. Por lo tanto, no puede ser un cristal, ¿verdad?

Los átomos estaban dispuestos en una variedad de configuraciones diferentes que, según la comprensión humana de la ciencia y la composición química, simplemente no eran posibles en la naturaleza. Sin embargo, aquí está. Aunque los cuasicristales se han creado en laboratorios desde la década de 1960, muchos científicos todavía dudan de que existan en la naturaleza. Es con esto en mente que los equipos que estudian el cristal han concluido que se formó fuera del planeta y viajó aquí. Aun así, si se formó en condiciones astrofísicas hace más de 4 mil millones de años, sigue siendo evidencia de que esta fase de la materia puede permanecer estable durante largos períodos de tiempo, tal vez incluso indefinidamente.

El descubrimiento de estos cuasicristales realmente pone en perspectiva cuánto creemos que sabemos como especie inteligente, pero también nos recuerda que no sabemos tanto como creemos que sabemos. El universo es un lugar enorme con diversidad en cada esquina, y hay mucho más por descubrir. La búsqueda de estos cuasicristales sería un buen punto de partida, pero aún queda mucho por descubrir.

Las estructuras internas de los cerebros de los primates pueden no haber crecido en proporción a la evolución del tamaño del cerebro, muestra un nuevo estudio

Un pequeño cráneo de 20 millones de años ha arrojado nueva luz sobre el misterio de la evolución del cerebro en los primates, incluidos los humanos.

Durante mucho tiempo se pensó que el tamaño del cerebro de los primates antropoides, un grupo de simios modernos y extintos, humanos y sus parientes más cercanos, aumentó progresivamente con el tiempo.

Pero la investigación sobre uno de los cráneos de primates fósiles más antiguos y completos de América del Sur indica que el agrandamiento se produjo de forma repetida e independiente, con disminuciones ocasionales de tamaño.

El estudio, publicado en la revista Science Advances, involucró un estudio detallado de un fósil antropoide de 20 millones de años descubierto en las montañas de los Andes de Chile.

Es el único ejemplar conocido de Chilecebus carrascoensis.

El autor principal, Xijun Ni, investigador asociado del Museo Americano de Historia Natural, dijo: «Los humanos tienen cerebros excepcionalmente agrandados, pero sabemos muy poco acerca de cuánto tiempo hace que comenzó a desarrollarse este rasgo clave».

Investigaciones anteriores han proporcionado una idea aproximada de la encefalización del animal o del tamaño del cerebro en relación con el tamaño del cuerpo.

Un cociente de encefalización (EQ) alto indica un cerebro grande para un animal de un tamaño corporal determinado.

La mayoría de los primates tienen EQ altos en relación con otros mamíferos, aunque algunos primates, en particular los humanos y sus parientes más cercanos, tienen EQ incluso más altos que otros.

El cociente de encefalización filogenética (PEQ) resultante, para corregir los efectos de las relaciones evolutivas cercanas, para Chilecebus es relativamente pequeño, de 0,79.

La mayoría de los simios vivos tienen PEQ que oscilan entre 0,86 y 3,39, y los humanos alcanzan hasta 13,46.

Utilizando esto, los investigadores confirmaron que el agrandamiento del cerebro se produjo de forma repetida e independiente en la evolución antropoide, con disminuciones ocasionales de tamaño.

Por primera vez, los investigadores han utilizado métodos de reconstrucción y escaneo digital para analizar la cavidad del cráneo fosilizado de Chilecebus.

Sus hallazgos revelaron una estructura cerebral intrincada con proporciones inesperadas y sugieren que las estructuras internas de los cerebros de los primates pueden no haber crecido proporcionalmente a medida que evolucionó el tamaño del cerebro.

Los investigadores también midieron la cuenca del ojo del cráneo y la apertura del canal óptico, donde se habría ubicado el nervio óptico.

También se midió el tamaño del bulbo olfatorio, una estructura involucrada en el sentido del olfato.

Aunque el bulbo olfativo era proporcionalmente pequeño, lo que sugiere un sentido del olfato deficiente, los investigadores se sorprendieron al descubrir que esta sensibilidad más débil no fue compensada por un sistema visual mejorado, como se ve en los primates en la actualidad.

Este hallazgo proporciona algunas de las primeras pruebas claras de que los sistemas visual y olfativo se desacoplaron durante la evolución del cerebro antropoide, dicen los autores.

John Flynn, curador de Frick de Fossil Mammals en el museo, dijo: «Chilecebus es uno de esos fósiles raros y verdaderamente espectaculares, que revela nuevos conocimientos y conclusiones sorprendentes cada vez que se aplican nuevos métodos analíticos para estudiarlo».

Fuente www.mirror.co.uk

Elon Musk tuiteó el lunes que la Tierra actualmente no tiene defensas contra los asteroides.

Un asteroide masivo eventualmente golpeará a la humanidad y no habrá salida, predijo el CEO de SpaceX, Elon Musk. Un asteroide monstruoso llamado Apophis, llamado así por un «dios del caos» egipcio, se acercará peligrosamente a la Tierra, a unas 19,000 millas (31,000 km) sobre la superficie. Es raro que un asteroide de este tamaño pase tan cerca de la Tierra.

«¡Bonito nombre! No me preocuparía por este en particular, pero eventualmente una gran roca golpeará la Tierra y ahora mismo no tenemos defensas.” Elon Musk tuiteó lunes tarde.

El 13 de abril de 2029, un puntito de luz cruzará el cielo, haciéndose más brillante y más rápido.

En algún momento viajará más que el ancho de la Luna llena en un minuto y se volverá tan brillante como las estrellas.

Pero no será un satélite o un avión: será un asteroide cercano a la Tierra de 1,100 pies de ancho llamado «apofis” que potencialmente flotará inofensivamente en la Tierra.

«El acercamiento cercano de Apophis en 2029 será una oportunidad increíble para la ciencia», dijo Marina Brozovic, científica de radar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, que trabaja en observaciones de radar de objetos cercanos a la Tierra (NEO).

“Observaremos el asteroide con telescopios ópticos y de radar. Con las observaciones de radar, es posible que podamos ver detalles de la superficie que miden solo unos pocos metros «, agregó. Aunque los científicos han detectado pequeños asteroides, del orden de 5 a 10 metros, volando cerca de la Tierra a una distancia similar, asteroides del tamaño de Apophis son mucho más pequeños y, por lo tanto, no pasan cerca de la Tierra con tanta frecuencia.

El asteroide, que parece un punto de luz similar a una estrella en movimiento, se hará visible a simple vista en el cielo nocturno del hemisferio sur, volando sobre la Tierra desde la costa este hasta la costa oeste de Australia.

Luego cruzará el Océano Índico y por la tarde en el este de los EE. UU. habrá cruzado el ecuador, moviéndose más hacia el oeste sobre África.

«Los cálculos actuales muestran que Apophis todavía tiene una pequeña posibilidad de golpear la Tierra, menos de 1 en 100,000 dentro de muchas décadas, pero se puede esperar que las mediciones futuras de su ubicación descarten cualquier posible impacto», dijo la NASA recientemente. .

Apophis es un representante de aproximadamente 2000 asteroides potencialmente peligrosos (PHA) actualmente conocidos.

«Es posible que haya algunos cambios en la superficie, como pequeñas avalanchas», dijo el astrónomo del JPL Davide Farnocchia en la publicación del blog.

Mientras tanto, Elon Musk ha relanzado los servicios de paneles solares de Tesla, afirmando que podría ahorrarle a un usuario alrededor de $ 500 al año. Musk acudió a Twitter el domingo para preguntar a los seguidores qué pensaban del relanzamiento.

«Lea lo que piensa», escribió el empresario con un enlace al nuevo sitio web.

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Fuente gadgets.ndtv.com

LONDRES: Una misión para explorar la vida extraterrestre inteligente en el universo ha registrado señales misteriosas de una galaxia a tres mil millones de años luz de distancia, según un científico nacido en la India que trabaja en el ambicioso proyecto cofundado por Stephen Hawking.

Vishal Gajjar es parte del equipo que trabaja en el proyecto Breakthrough Listen, creado por Hawking, uno de los científicos más famosos del mundo, y el multimillonario ruso Yuri Milner, para descubrir la verdad sobre el universo.

Las últimas ráfagas rápidas de radio (FRB) demuestran que su equipo funciona bien y está listo para detectar signos de vida, si los hay.

«Realmente no tenemos idea de dónde vinieron», dijo Gajjar, uno de los científicos del Centro de Investigación de la Universidad de California en Berkeley, al Daily Telegraph.

Señaló: “Si alguna forma de vida desea producir una señal detectable por otra civilización, esta podría ser una forma de hacerlo, pero no creo que sean de civilizaciones inteligentes.

“Hay más teorías que número de fuentes. Hemos abierto más preguntas que respuestas. A medida que estudiamos más, encontramos cosas más extrañas”, dijo.

Breakthrough Listen es una iniciativa de astronomía global de $100 millones lanzada en 2015 por Hawking y Miller y cuenta con equipos de todo el mundo que utilizan sus telescopios para buscar evidencia de vida.

El programa inicial de 10 años estudiará las 1.000.000 de estrellas más cercanas a la Tierra, explorando todo el plano galáctico de la Vía Láctea.

Más allá de nuestra galaxia escuchará mensajes de las 100 galaxias más cercanas en 10 mil millones de frecuencias diferentes.

Al anunciar el proyecto en una conferencia de prensa en Londres en ese momento, Hawking dijo que había llegado el momento de comprometerse a encontrar la respuesta a la vida más allá de la Tierra.

«En algún lugar del universo, la vida inteligente podría estar observando nuestras luces consciente de lo que significan», dijo.

Las explicaciones de las últimas señales detectadas van desde estrellas de neutrones en rotación con campos extremadamente magnéticos hasta fuentes de energía utilizadas por civilizaciones extraterrestres para impulsar naves espaciales.

Sean lo que sean, abandonaron su galaxia cuando nuestro Sistema Solar tenía solo dos mil millones de años y la vida apenas comenzaba en la Tierra.

Al principio, los científicos pensaron que las señales eran las consecuencias de un evento cataclísmico en el espacio, como una supernova, pero luego se repitieron en 2015 y 2016, lo que sugiere que cualquier objeto que las haya producido todavía estaba allí.

En el nuevo experimento, que se elaborará en futuras revistas científicas, los expertos de la Universidad de California, Berkeley, escanearon la misma galaxia a una frecuencia más alta que la utilizada para ver los estallidos originales y encontraron 15 más.

Fuente www.indiatimes.com

la vida de un asteroide El está solo. Las rocas pasan eones a la deriva en el frío vacío del espacio.

Pero el miércoles, el asteroide Ryugu recibió con éxito a un visitante especial: la sonda japonesa Hayabusa-2 aterrizado en la superficie del asteroide a 21:06 hora italiana(01:06 UTC del jueves).

EL Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) lanzado Hayabusa-2 al espacio en diciembre de 2014. Su misión: explorar y recolectar muestras de Ryugu, un asteroide primitivo de media milla de diámetro que orbita alrededor del sol a una distancia de hasta 131 millones de millas (211 millones de kilómetros).

La sonda llegado hasta su destino en junio de 2018, luego se puso a trabajar haciendo observaciones, midiendo la gravedad del asteroide e intentando aterrizar.

En abril, hizo estallar el asteroide con una placa de cobre y una caja de explosivos para derretir rocas y exponer el material del subsuelo, luego aterrizó con éxito en Ryugu anoche para recoger la roca y los escombros del suelo.

La nave espacial capturó las imágenes a continuación cuando abandonó la superficie del asteroide.

“La primera foto fue tomada a las 10:06:32 JST (hora de a bordo) y puedes ver la grava volando. El segundo golpe fue a las 10:08:53 donde la región más oscura cerca del centro se debe al aterrizaje”, JAXA tuiteó.

Muestras de rocas antiguas

Los asteroides están hechos de roca y metal y adoptan todo tipo de formas extrañas, que varían en tamaño desde guijarros hasta megalitos de 600 millas de largo. La mayoría de ellos se encuentran en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, aunque la órbita de Ryugu a veces lo lleva entre Marte y la Tierra.

Algunos asteroides se remontan a los albores de nuestro sistema solar hace 4500 millones de años, cuando los materiales que quedaron de la formación de los planetas se fusionaron en estos trozos de roca. En este sentido, los asteroides pueden actuar como cápsulas del tiempo: lo que los científicos encuentren en esas rocas primitivas podría decirnos mucho sobre la historia del sistema solar.

Ryugu es un asteroide de tipo C, lo que significa que es rico en moléculas de carbono orgánico, agua y posiblemente aminoácidos. Los aminoácidos forman los componentes básicos de las proteínas y han sido esenciales para la evolución de la vida en la Tierra. Algunas teorías postulan que un asteroide primero trajo los aminoácidos aquí, dando a nuestro planeta las semillas de la vida, aunque esto todavía se debate.

Alrededor de las tres cuartas partes de los asteroides de nuestro sistema solar son de tipo C. Hayabusa-2 pretende ser la primera misión en devolver muestras de un asteroide de este tipo a la Tierra.

La sonda inicialmente aterrizado sobre Ryugu en febrero y recolectó muestras poco profundas justo debajo de la superficie, pero los líderes de la misión también decidieron recolectar algunas muestras de rocas más profundas, ya que ese material no ha estado expuesto a la intemperie severa desde el espacio.

Para hacer esto, la sonda tuvo que despegar del asteroide y luego detonar un cráter de 10 m en la superficie para acceder a la roca subyacente.

Entonces, en abril, Hayabusa-2 lanzó y detonó una caja de explosivos en el espacio que arrojó una placa de cobre al asteroide.

El aterrizaje del miércoles luego dejó huella en todo ese material publicado.

“Estas imágenes fueron tomadas antes y después del aterrizaje por la cámara de monitor pequeño (CAM-H). El primero es 4 segundos antes del aterrizaje, el segundo es en el aterrizaje mismo y el tercero es 4 segundos después del aterrizaje. En la tercera imagen, puedes ver la cantidad de rocas que se elevan», JAXA tuiteó.

Después de aterrizar, Hayabusa-2 recolectó un nuevo conjunto de muestras y abandonó la superficie de Ryugu. A finales de este año, comenzará el viaje de regreso a casa de 5,5 millones de millas (9 millones de kilómetros).

Hasta ahora, todo está a tiempo.

La NASA está en una misión similar.

La NASA también está estudiando un asteroide distante.

la agencia OSIRIS-REx misión llegado hasta un asteroide de tipo C mucho más pequeño, Bennu, en agosto de 2018. Pero la sonda no aterrizó en la superficie de Bennu; en cambio, está en órbita un cerrar registro distancia.

El plan requiere que OSIRIS-REx se acerque a la superficie de Bennu en julio de 2020, pero la nave espacial solo hará contacto durante unos cinco segundos. Durante ese breve instante, soplará gas nitrógeno para levantar polvo y guijarros y recolectar muestras. Si todo va según lo planeado, devolverá ese material a la Tierra en 2023.

Sin embargo, la superficie del asteroide resultó ser más áspera de lo esperado, y los escombros que salen volando de la roca espacial pueden representar una amenaza para la nave espacial en órbita. Así que la NASA se queda quieta eligiendo su sitio de muestreo.

Pero Bennu ya ha hecho un descubrimiento importante: en diciembre, antes de entrar en órbita alrededor de Bennu, la sonda descubrimiento que el asteroide albergaba ingredientes para el agua (átomos de oxígeno e hidrógeno unidos entre sí).

Aunque Bennu es demasiado pequeño para albergar agua líquida, es posible esa agua pudo haber existido una vez en su asteroide padre, del cual Bennu se separó hace entre 700 millones y 2 mil millones de años.

Aunque la misión de exploración de asteroides de la NASA recolectará más material de muestra que la de Japón, el equipo de JAXA esperanzas que comparar muestras de dos sitios diferentes en el mismo asteroide proporcionará nuevos conocimientos sobre cómo la exposición espacial a largo plazo cambia los asteroides con el tiempo.

Tanto Bennu como Ryugu también podrían enseñar mucho a los científicos sobre la historia del sistema solar y, potencialmente, si contienen materiales orgánicos, los orígenes de la vida en la Tierra.

Fuente www.sciencealert.com